Заполнитель для бетона мелкий — рыхлая смесь зерен материа­ла природного или искусственного происхождения, размером до 5 мм. В качестве мелкого заполнителя в бетоне используется природный песок.

В соответствии с ГОСТ 8736—93 природный песок — неоргани­ческий сыпучий материал с крупностью зерен до 5 мм, образовав­шийся в результате естественного разрушения скальных горных по­род и получаемый при разработке песчаных и песчано-гравийных месторождений без использования или с использованием специаль­ного обогатительного оборудования.

По минералогическому составу различают кварцевые, полево-шпатные, карбонатные и другие пески. Как правило, наилучшие по качеству пески - кварцевые, и они чаще используются, однако при производстве безобжиговых материалов (бетонов, асфальтобетонов) их заменяют и другими природными песками.

Среди природных песков встречаются горные (овражные), реч­ные, морские, барханные, дюнные и другие разновидности. Каждый из них имеет положительные и отрицательные свойства, проявляю­щиеся при использовании их в качестве мелких заполнителей: гор­ные пески содержат повышенное количество глинистых и органичес­ких примесей; морские кроме кварцевых зерен могут содержать об­ломки раковин, снижающие прочность некоторых конгломератов (це­ментных бетонов и др.); речные и морские имеют излишне отполи­рованную поверхность, не обеспечивающую достаточного сцепления их с вяжущим веществом; дюнные и барханные пески сложены весь­ма мелкими частицами, не отвечающими требованиям стандарта.

При тщательной проверке качества песков предпочтение отдается той раз­новидности, качество которой отвечает требованиям стандарта при тщательной проверке качества песков предпочтение отдается той раз­новидности, качество которой отвечает требованиям стандарта при минимальной стоимости заполнителя.

В зависимости от значения нормируемых показателей качества (зернового состава, содержания пылевидных и глинистых частиц) песок подразделяется на два класса:

I класс - очень крупный (песок из отсевов дробления), повы­шенной крупности, крупный, средний и мелкий;

II класс - очень крупный (песок из отсевов дробления), повы­шенной крупности, крупный, средний, мелкий, очень мелкий, тон­кий и очень тонкий.

Природный песок добывается в песчаных и песчано-гравийных карьерах открытым способом или подводной разработкой. В пер­вом случае используют одноковшовые или многоковшовые экска­ваторы, экскаваторы-драглайны. Этот способ добычи в настоящее время получил наибольшее применение. Для добычи песка со дна водоемов применяют канатные скреперы, землечерпалки, экскава­торы-драглайны.

Искусственные пески получают путем дробления горных пород, некоторых отходов промышленности, например, металлургических шлаков (тяжелые пески), либо крупных фракций (свыше 20 мм) ис­кусственно обожженных пористых заполнителей (керамзитовый, аглопоритовый песок) или природных пористых пород (легкие пески), например пемзовый песок.

Также промышленностью выпускаются специально подготовлен­ные пористые пески (керамзитовый, перлитовый и др.), применяе­мые для конструкционно-теплоизоляционных легких бетонов, а так­же акустических бетонов и растворов.

Тяжелые пески, получаемые путем дробления плотных пород, используют для отделочных растворов, кислотостойких растворов и бетонов.