Заполнитель для бетона крупный — рыхлая смесь зерен материа­ла природного происхождения или искусственного, размером 5—80(70) мм. В качестве плотного (тяжелого) крупного заполнителя в бетоне используют гравий, щебень природного происхождения, а также ще­бень из гравия. Зерна щебня имеют более шероховатую, угловатую и более развитую, чем у гравия, поверхность, благодаря чему сцепление с цементным камнем у щебня выше, чем у гравия. Для высокопрочно­го бетона предпочтительнее применять щебень.

Природный гравий представляет собой рыхлую смесь окатанных обломков размером от 5(3) до 80(70) мм. Горный гравий по сравне­нию с речным, морским и ледниковым обладает более угловатыми с шероховатой поверхностью обломками и насыщен большим ко­личеством пылевато-глинистых примесей. Обломки гравия, окатан­ные водой, имеют гладкую поверхность, что ухудшает ее сцепле­ние с вяжущим веществом. Лучшей разновидностью гравия счита­ется ледниковый, который менее окатан и имеет более равномер­ный зерновой состав.

Все разновидности гравия (а также природно­го щебня и дресвы) характеризуются неоднородным петрографи­ческим и минеральным составом, так как в их образовании участву­ют разнообразные горные породы и минералы. Поэтому оценка их прочности производится на образцах средних проб с отбором из них зерен слабых и неморозостойких пород и определением их содер­жания по массе. Из-за недостаточного сцепления с цементным кам­нем в бетоне гравий, как правило, не применяется в бетонах с пре­делом прочности выше 30 Мпа.

Обработка гравия заключается в сортировке по фракциям, про­мывке, иногда применяют дробление включений глыб и гальки, что приводит к повышению качества гравийного материала. При содер­жании в гравии природного песка от 25 до 40% материал называют песчано-гравийной смесью. Гравий и песчано-гравийные смеси ис­пользуются в производстве строительных материалов после предва­рительных лабораторных проверок прочности, морозостойкости и дру­гих показателей качества в зависимости от конструктивных особен­ностей сооружения. Крупные фракции гравия используют для дроб­ления на щебень.

Щебень — материал, получаемый дроблением горных пород, ва­лунов, крупного гравия или искусственных камней. Для этого при­меняют различные по конструкции и мощности камнедробильные машины, от которых зависит качество получаемой продукции. Луч­шей формой зерен щебенок считается кубовидная или тетраэдрическая, размером в пределах 5...70 мм. Содержание щебенок лещадной и игловатой форм (когда один из размеров зерна может превышать другой в три раза и более) не должно быть больше допускаемых стан­дартом.

В строительстве для обычных бетонов применяют крупный за­полнитель в виде смеси двух-трех фракций, что обеспечивает мини­мальную межзерновую пустотность и позволяет изготовлять бетон с минимальным расходом цемента.