Заполнители - природные или искусственные материалы оп­ределенного зернового состава, которые в рационально составлен­ной смеси в сочетании с вяжущим веществом образуют бетон или раствор. Они занимают в бетоне до 80-90 % общего объема, ока­зывая большое влияние на технологические свойства бетонной сме­си и качество затвердевшего бетона. Стоимость заполнителей до­стигает 30-50 % стоимости бетонных и железобетонных конст­рукций, а иногда и более.

Рациональное применение заполнителей позволяет уменьшить расход вяжущего, снизить усадку цементных бетонов, увеличить за счет применения высокопрочных заполнителей прочность и модуль упругости бетона, снизить плотность бетона и его теплопроводность, используя для этой цели легкие пористые заполнители, производить специальные бетоны на особо тяжелых и гидратных заполнителях для надежной защиты от проникающей радиации.

По характеру формы зерен различают заполнители: - имеющие угловатую, с шероховатой поверхностью форму зе­рен, получаемые путем дробления горных пород, гравия или искусственных материалов (щебень, песок из отсевов дробле­ния, аглопорит и др.);

- имеющие округлую форму зерен (гравий, природный песок и др.).

По происхождению заполнители подразделяют на три основные группы:

- природные;

- искусственные;

- из отходов промышленности.

Природные заполнители могут быть неорганического и органи­ческого происхождения.

Неорганические природные заполнители представляют со­бой материалы, получаемые без изменения их химического и фазо­вого состава, и характеризуемые происхождением и петрографическим наименованием горных пород, из которых они образованы. К таким заполнителям относятся разновидности, получаемые путем дробления и рассева горных пород (гранита, диабаза, диорита, изве­стняка, вулканического туфа, пемзы, кварцита, мрамора) или только рассева (гравий, кварцевый песок).

Минералогический состав заполнителей оценивают с помощью петрографической характеристики, которая включает наименование и происхождение горной породы, оценку трещиностойкости и степени выравнивания, данные о наличии вредных примесей, радиационно-гигиеническую оценку и др.

Органические заполнители представляют собой отходы за­готовки и переработки древесины (опилки, стружки, древесные во­локна и др.); отходы переработки сельскохозяйственной продукции (стебли камыша, хлопчатника, лузга семечек, волокна льняных и ко­нопляных культур и т.д.); отходы и продукты промышленности по­лимерных материалов (пластики, полимерные волокна, частицы ре­зины и др.). На основе этих заполнителей выпускаются разнообраз­ные виды строительных материалов, цементный фибролит (запол­нитель — древесная шерсть), полимербетон (заполнитель — низко­молекулярный полиэтилен).

Искусственные заполнители представляют большой класс мате­риалов, получаемых из природного сырья и отходов промышленно­сти путем термической или иной обработки. К ним относятся керам­зит (обжиг со вспучиванием глинистого сырья), шлаковая пемза (поризация расплавов шлаков), безобжиговый зольный гравий (гидратационное твердение гранул из подготовленной смеси золы и вяжу­щего), аглопорит (обжиг до спекания топливосодержащих песчано-глинистых смесей).

Заполнители, получаемые из отходов промышленности, произ­водят без изменения их химического состава. В эту группу входят как плотный, так и пористый щебень и песок из металлургических и топливных шлаков, золы ТЭС, золошлаковые смеси, кирпичный бой.

В последнее время в подгруппу данной группы заполнителей выделяются так называемые «вторичные заполнители», которые пред­ставляют собой материалы, выделяемые из отслуживших свой срок эксплуатации бетонных, железобетонных и кладочных конструкций. Это направление является весьма актуальным с точки зрения ресур­сосбережения природных запасов и утилизации промышленных от­ходов.

По характеру обработки заполнители подразделяются на сорто­вые, подвергавшиеся рассеиванию, и рядовые, не подвергавшиеся ему.

По назначению заполнители делят на плотные - для тяжелых, в том числе гидротехнических и дорожных бетонов; пористые - для легких бетонов и специальные - для кислото- и щелочестойких бето­нов, для особотяжелых, рентгенозащитных, для декоративных бето­нов и др.